2011年6月23日 星期四

男人,你的名字是弱者!

前幾天到扶輪社演講,參加的會員們全是四五十歲以上的的中年人,男女都有,從事的行業也很多元,雖然是個大熱天周末,但仍然個個西裝(套裝)筆挺,顯然每位都是事業有成的社會中堅。會議在臺北的一家五星級酒店貴賓廳舉行,我從五年前離開職場就很少參加這麼正式的會議,從踏入會場那刻起,一股似曾相識的熟悉感油然而生。

演講的主題是退休,在介紹主講人時,會長提到這是許多人有興趣的話題。果然,開始後,聽眾的表情和肢體語言顯示了大家的專注。有趣的事情在演講大約進行到一半的時候發生了,有幾位男士原本高高昂起的頭漸漸下垂,輕鬆的坐姿變得僵硬,另外幾位原本帶著微笑的臉慢慢轉為嚴肅,還有一位突然站起身來往外走,直到演講結束都沒有再回來。。。。但同時間,女士們似乎顯得越來越投入,點頭點的更加頻繁,臉上笑容更加燦爛。

不敢說這全在預期之中,但我一點都不驚訝,因為不是第一次碰上類似狀況。記得第一次時著實讓我困惑了好一陣,後來經過和許多人交談才理解釋懷。說穿了,造成這麼大性別差異的原因其實很簡單 – 壓力!

男士們是從我開始談到快樂生活除了穩定經濟基礎外,還需要好的生活習慣以保持身體健康,和家人朋友相處以得到感情慰藉,以及從事興趣愛好以實現自我的時候開始變臉的。其實這道理人人都懂,但對於上有老下有小,還要背負社會期待的中年男人來說,要面面俱到實在很難。這就是壓力的來源,明知該做的卻因為外界限制而做不到,自然沮喪焦躁。。。。但我還有另外一個理論:如果限制不是來自外界,而是自己時,冥冥中內心深處的沮喪焦躁才是更大的壓力來源。

什麼意思?看看眼前事業有成的男士們,穿著風光體面,但很少臉上是充滿血色,容光煥發的。我不知道他們生活內容細節,但想必平時工作繁忙,到了周末還來開會,坐在冷氣間中大嚼兩頓精美自助餐,合理推斷大部分人都沒什麼時間運動。看著它們之間的互動方式,完全符合高階人士禮儀規范,雖然也有輕鬆玩笑的時候,但休想從中得到些什麼真實的情感交流。從他們談論自己的休閑活動中,大致可以推斷老天賦予他們各自不同的興趣愛好,恐怕在很久以前就已經不約而同的被卡拉OK和高爾夫所取代了!

難道這些全都無法改變嗎?未必,但要付出代價!每個人擁有的時間精力固定,這邊用的多,那邊就得少用。中年男人要加強健康,情感,精神,自我實現等方面的追求,就需要犧牲部分其他包括對錢財,地位和面子的追求。的確有些人擁有的太少所以犧牲不起,但對許多事業已有一定基礎的中年人士來說,需要做的就是放下一些,妥協一點,嘗試往平衡生活的方向努力。改變的確令人害怕,但回報絕對物超所值。

憑良心說,和男性相比,中年婦女面對的生活壓力或許不同,但一點不小。她們明顯比較會應付,女性平均壽命較長(7年!)就是證明,另一個證明是中年男性的自殺率是所有人群中最高的。從我開始寫文章就發現女性讀者比較多,雖然明明寫得是從男性角度講述男性經驗。問老婆,她倒認為理所當然,原因是女性同理心強,抒發情感管道較通暢,清了心頭垃圾,就比較能接受新的事物。如果再追問為什麼,得到的就是:你不懂啦!。。。。我還真是不懂。

前陣子到大學演講,男女學生的反應沒什麼差異。我原以為他們和中年人是完全不同的兩個族群,可再仔細一想,其實只是社會歷練不同的同一群人。也就是說,現在口袋空空,但充滿夢想抱負的男同學們,恐怕不需要多久,就會真的窮的只剩下錢了。我不知道莎士比亞為什麼說女人是弱者,但我知道在面臨生活需要改變時,如果不能用更勇敢的心和更柔軟的身迎接挑戰,那麼,男人,你的名字才是弱者!

2011年6月13日 星期一

吉他與我

剛退休時心中有一個念頭,希望能重拾起學校畢業後就不曾再摸過的吉他。老婆知道我的心願,送我一把新吉它做退休禮物。那是個塗著漂亮藍漆討人喜歡的傢伙,接下來一段時間我試著把以前熟悉的音符和弦重新彈出來,結果搞得手指痛個半死還是不得要領。其實我本來就是個半吊子,從沒像樣學過,加上太久沒彈,如此結局純屬正常。

終於有一天下定決心去外面找個老師。那時住北京,家附近找到的家教老師很年輕,他看到我時似乎有點驚訝,當時我沒多在意,可接下來一共只去了兩次就停了,原因是我嫌那老師講話老是吞吞吐吐說不清楚。後來經常路過才注意到哪兒進出學琴的全是小孩或青少年,猜想八成是見到我這個模樣兇惡的大叔讓他不知該如何應付。

那個漂亮的藍傢伙從此被晾在一旁,久久才拿出來撥弄兩下。但那次失敗的嘗試並沒有讓我就此打退堂鼓,平時聽音樂不管是搖滾,爵士,藍調,還是古典,只要其中有錚錚琮琮的吉他聲出現,總能特別吸引我的注意。偶爾逛書店時會刻意找些相關書籍樂譜來看,雖然大部分內容對我來說太艱澀難懂,可心想先放著,說不定哪天一覺醒來就能大徹大悟。

去年搬到高雄,住家附近有好幾家專門教吉他的場所。鑑於上次經驗,我特別跑了一圈“面試”老師。這次課程維持了兩個月,學到一些新東西包括簡單的樂理。但我終究還是投降了,原因是刻板的教學方式讓我沒法產生足夠興趣繼續往前,老師的態度更讓我覺得我問的每一個問題都只有白痴才可能提出來。

接著又嘗試了網站教學,付了不少學費可仍沒有明顯突破。就在準備死心接受自己不是那塊料的時候,偶然透過鏈接上到一個名為JamPlay的外國網站,本沒抱什麽期望,稍加探索,不得了,是個寶庫來著!十多位各有專精的老師,由淺入深提供適合各種程度學員的課程。趕緊註冊繳費成為會員,兩三個月來,一頭栽進六弦世界,有時還必須強迫自己才不致花太多時間練琴而忽略其他事物。。。。嘿嘿!我漂亮的藍色朋友,看來咱倆的緣分現在才剛開始喲!

這整件事讓我學到一些東西。首先,開發個人志趣一定要堅持內心感受,通常喜愛的事物和天賦才能有很大重疊,因為外人看法或其它外在因素而輕言放棄,就像硬把自身一部分埋沒掉,害了自己也不會有人為你掉眼淚。

其次,把英文學好真的挺管用,以前只當英文是工作和旅行的工具,可JamPlay讓我體會到,熟練英文能帶領我們進入一個更遼闊的文化知識海洋,不只是吉他,相信幾乎所有的藝術科學各個領域,都是如此。土洋的教學態度差異也讓我有所感觸,JamPlay的老師們有的談笑風生,有的嚴謹少言,共同特點是完全從學生角度出發,活學活用。雖然上課看的是電腦屏幕,也能有如沐春風的感覺。

從在海峽兩岸上課的經驗中,我感覺華人世界的成人教育遠遠不足,似乎學習這事只專屬孩童和青少年。有時在公園見到小孩學滑輪,學游泳,或學各種不同才藝,家長們在旁呵護備至,我心中就在想,為什麽不一起學一起玩呢?成人世界消費主義盛行,許多人明知道簡樸過活有許多好處,可面對鋪天蓋地的廣告,親朋好友的攀比,就忍不住買了另一個名牌包或其他奢侈品。克服物慾症(或無聊症)單靠自我節制功用不大,最有效的解決方法是從學習和創造中獲得可長可久的充實感,以取代需要被別人尊敬認可的空虛感。

不斷學彈吉他要做什麽?我打算過幾個月參加高雄市街頭藝人的甄選考試,如果順利通過拿到證照的話,就可以在幾個指定地點“賣藝”,和別人分享音樂或結識同好,到時愛河邊上可能就會偶爾見到一個模樣兇惡的怪叔叔自彈自唱。如果甄試沒過也沒關係,下次再來咯。我心知肚明憑我的天賦再怎麼努力也不可能彈得多好,但重點是,學習帶給我筆墨難以形容的喜悅誰也拿不走,我和我的藍色好友必將長相左右。