2013年5月19日 星期日

澳洲生活教我的二三事

17年前在澳洲工作,生活两年,此次舊地重遊,見物有感。。。。


公園

台北出生長大的我,從來不知為什麽要有公園,直到17年前住到墨爾本。澳洲遍地公園,人們習慣周末假期在公園度過,運動,野餐,或無所事事。釋放平日工作壓力,和親朋好友溝通交流,吸收大量維他命D的同時,還能確保一夜好眠。我常覺得公園之於澳洲人的重要性有點像KTV之於台灣人(雖然這個比喻有點不倫不類),只是除了同樣能消磨時光以外,KTV達成的其他功效和公園幾乎剛好相反。

 
靠左邊開車

剛開始我心理和生理都很排斥這事,覺得違反人性,而且無論多小心,每次轉彎時總是開動雨刷,還多次將路上駕駛人和自己嚇得花容失色。勉強開了一段時間後,卻成為簡單的反射動作,就像騎腳踏車或游泳一樣,學會後終生不忘。出於慣性和約定俗成,我們常用理所當然眼光評斷事物,一旦嘗試新奇,卻發現並不必然如此。跨出熟悉的comfort zone不容易,帶來沮喪失敗的同時也增強生活功力。開車如此,其他事物難道不也一樣?
 

喝葡萄酒
我一向愛喝點小酒,但以前從來不碰葡萄酒,直到住到墨爾本。澳洲盛產葡萄,價格豐儉由人,喜慶宴會,居家佐餐,葡萄酒都是必備飲料。我從一開始聚會時不得不喝,到後來不喝不得,以致現在有葡萄酒的日子是彩色的,沒有是黑白的。
喝酒傷身,眾人皆知,葡萄酒是唯一例外,醫學界早已證明,適量飲用,不但美容養顏,還延年益壽,so,喝吧,杯底不可養金魚!對了,之所以不以許多人常用的“紅酒”稱謂葡萄酒,是因為我也超愛“白酒”。
 

適應環境

今早拜訪17年前舊居(照片),外觀絲毫未變。從小住公寓,當年用公司租房津貼,刻意挑了一個有前後花園的雙層大house,後院還有許多果樹。大房子住起來確實舒服,一段時間後問題卻一一浮現:買不完的家用物品,清不完的落葉雜草,貴得嚇人的冷暖氣費用,買瓶醬油都得開車等。不經一事,不長一智,人常覺得得不到的才是最好的,事實是什麽地方都有它的好,也都有不足,不管身處何處,融入環境,適應環境,盡量利用好處,避開不足,才是生活王道!

偶爾改變居住地點雖然辛苦,但可以擴大視野,而且樂趣無窮。
 

講英文

唸書時英文成績一向不錯,當年來到墨爾本,卻結結巴巴開不了口,擔心聽不清楚,害怕講不正確,常為此感到沮喪。後來發現,來自不同地區,從事各種行業的當地居民操著五花八門口音說英文,有些僅限少數單字加上肢體動作,才漸漸體會英文不是用來考試或炫耀,而純粹只是溝通工具。自此,聽不懂就請對方再講一次,說不好就換個方法再說一次,去它的文法句型,只要多講,這些都會漸漸冒出來。學習語言只需兩招1.進入環境,2.開口,做到,語言就是引領我們進入文化海洋的工具,否則,發音再好,分數再高,都是白搭。
 

慢跑

我從小喜歡運動,但僅限球類,從來不愛“技術含量不高”的跑步,來到澳洲,公園有許多人慢跑不足為奇,滿大街都看得見隨著紅綠燈跑跑停停的跑者,甚至還有幾位同事每天跑步上下班,當時雖沒有立即效法,但在腦中留下深刻印象。年屆四十,無論打多少高爾夫,腰圍依然不斷增大,澳洲慢跑者頭戴耳機,一身短打的矯健身影再次浮現,跑去買雙跑鞋,勉強加入慢跑行列,幾經波折,如今已保持習慣十年,每周至少跑兩三次,維持體型,控制三高外,還帶來好心情。
 

工作/生活平衡

台灣上班族加班是常態,下班後還經常和同事一起聚餐唱歌談論公司八卦。剛到澳洲很不習慣,公司規定5點下班,不到515,大多數人都已從辦公室消失,如果是夏天,下班後還有三四個鐘頭從事各種戶外活動。工作以外時間專屬家人和朋友,偶爾假期邀請交情較好同事至家中與家人一起barbie(烤肉),也從不談論公事。澳洲人是“工作為生活,而不是生活為工作”的忠實演繹著,這並不代表他們沒有野心和夢想,只代表他們的夢想不在辦公室裡。
 

職業無貴
 
台灣高爾夫球場幾乎專屬中年男人,大夥在有意無意間相互攀比應酬,澳洲高爾夫球場上男女老少,販夫走卒,什麽人都有。後來漸漸發現球場就像整個社會縮影,澳洲白領經理人和藍領工作者間稅後收入沒有明顯差距,出入場所,生活方式沒有明顯不同,社會風氣普遍沒有唯有讀書高觀念,也不認為坐辦公室就“蓋高尚“。有人稱台灣年輕人在澳洲遊學打工為“澳洲台勞”,有一點可以確定,澳洲人絕不會稱他們在台灣旅行打工的年輕人為“台灣澳勞”!
 

No worry!

作為總結,也是澳洲生活教我最重要的一件事,是他們worry free的生活態度。一般台灣人遇見困難挫折,或和金錢相關的事,普遍反應煩惱焦慮,抱怨連連。澳洲人大多聳聳肩,口中吐出一句no worry!然後面不改色,該幹嘛幹嘛。剛開始覺得他們怪怪的,猜想大概因為社會福利好,底子厚,才那麼樂觀豁達。接觸多了慢慢發現,真正原因是澳洲人普遍有日常工作以外追求,譬如爬遍各地高山,成為業餘作曲家,陪伴小孩成長等。心中有更重要的事,自然不會過於執著於眼前困頓,也才不會把金錢視為判斷事物輕重緩急的唯一標準。我後來在45歲離開職場,過自己真正想過的生活,和受到這種價值觀影響脫不了關係。
 

說了這麼多澳洲的好,有沒有不好的部分?當然有,多了!氣候詭譎多變,物價高,夜生活貧乏,有些區域治安不佳,電視不好看,酗酒,偶爾碰上粗魯無禮的人等,但沒人說這裡是天堂,這世上也沒有天堂。之前說過,不管身處何地,都要盡量利用它的好,避開它的不好,碰上不順,與其像某位台灣著名女主持人到澳洲渡假一趟回來抱怨滿腹,我選擇能躲就躲,躲不掉就。。。NO WORRY!

 

2013年5月4日 星期六

環遊世界105天(4/4)

出發前的準備工作說多不多,說少也不少。付完訂金,我跑去做了個全身體檢,沒發現大毛病,卻找到一顆莫名其妙的結石,於是做個小手術把它拿掉。這事說來輕鬆,如果在旅行期間發作(照醫生推算很有可能),痛個半死還在其次,如果因此耽誤航程,搞不好被船家扔在某個不知名城市的不知名醫院,還得付天文數字醫療費用,那才冤枉。平時身在福中不知福,碰到這事才覺得台灣的健保真讚。

我的牙齒一向不好,平時能拖則拖,拖不了就修修補補。為了這趟旅行,終於下決心植牙,跑了幾個牙醫都說起碼要一年才能完全治好,但我沒有一年時間。日子一天天過去,心裡正發愁,偶然聽人介紹台北有家牙醫只要兩個月,趕緊專車北上,聽完診斷,二話不說,該拔的拔,該植的植,幾個月後的今天我又是一條好漢,準備上船大開殺戒。說起這事首先當然要感謝牙醫大人,除此之外,這趟旅行促使我將平日欠缺保養的身體裡裡外外修整一番,算是預期外的收穫。

雖然旅程涵蓋多個不同氣候區域,但依照旅行達人說法,只要按出行兩個禮拜方式打包就好,所以隨身行李不算太多。只是為了船上偶爾舉行類似像“船長之夜”,“女士之夜”的晚宴,必須多帶一套西裝,以及一雙既可以休閒走路,又能在正式場合蒙混過關的皮鞋。

照相器材當然必不可少,即將面對一生難得一見的眾多美景,既想留下最佳紀錄,又不願影響旅行本身的趣味,所以一開始就先決定把以前的傻瓜相機升級,又在做了許多調查研究後,最終決定捨棄又大又重的傳統單眼相機,添購了一台目前頗流行的微單眼。

老婆上圖書館借了一堆旅遊書籍,供我倆在出發前閱讀,書重,不適合扛著旅行,於是又另外整理出一堆電子資料,打算走到哪看到哪。世界如此多姿,以前無從接觸,乾脆不聞不問,現在既有機會身處其中,哪有不深入研究的道理。仔細想想,對這趟旅行最大期望,就是好好認識一下這個,我已然存活其間超過半個世紀,卻依然對它陌生無知的地球。

我還將數年前就已寫好的遺囑重新拿出來檢視一遍,做了些小修改。退休至今七年,旅行時間逐年增加,人在家裡都難保時時平安,何況是在顛簸多變的旅途之中,未免遺憾後悔,雖然家當不多,提早做些交代,心裡總是比較平安。有人覺得這個行為很詭異,或多此一舉,贊同的則說:你沒有小孩,的確應該做些安排!其實他們搞錯了,如果有子孫的話,我更會時時更新遺囑,確保身後之物留給真正有需要的人,而不是過多的交到子孫手中。

之前,因為時間還早,變數仍多,我幾乎從未跟任何人提起環遊世界這碼事,繳完全款後,陸陸續續告訴一些親友,目的不是尋求認同,離開職場這些年,早已學會一件事,那就是即使很親近的人,價值觀也不見得完全一致,不敢期待別人總能共同分享自己的喜悅。告訴外人,是希望透過討論,了解大夥對這件事情的看法,除了可以藉此提醒準備工作是否有遺漏,還可以把這些看法納入我的另一個小小計劃之中。

大致整理一下到目前為止聽到的反饋:
幾乎所有人都表示驚奇或羨慕(聽起來好像還不賴的一件怪人怪事!)
大多數人沒有搭乘郵輪經驗(太貴?太慢?像賭場?沒人推薦?)
多數人表示費用比想像低(很少人想過,更少人問過,幾乎沒人經歷過)
許多人感覺時間太長(太累?責任?想家?不道德?)
不少人擔心船上無聊(沒有朋友?沒有韓劇?沒有KTV?不愛運動?)
年輕人大都說有錢有閒時也要去(意思是不適合年紀輕的人)
年長者大都擔心醫療和體力負荷(意思是不適合年紀大的人)
有些人說很難說服另一半同行(有共同興趣和價值觀不容易)
有些人擔心語言不通,食物不合(難怪日本人要包船)
有些人怕不安全(看太多“鐵達尼號”?)
幾乎所有人都說,不管是否搭乘郵輪,希望有朝一日也能環遊世界(遺憾!因為根據統計,超過99%的人夢想落空)

這些意見都很中肯,但似乎也有些迷思,或前後矛盾的地方。還沒上船,我無法斷定這趟旅程究竟將有多有趣或多糟糕,自然也無從對這些看法做出評論。我能做的,也決定要做的,就是將整個過程,包括它的前因後果,用文字和相片(老婆用畫筆)老老實實記錄下來。主要目的是為這項壯舉(這件傻事?)留下永恆回憶,其次,如果有出版社願意,或許還能考慮出本書,讓同樣對環遊世界有興趣的人多一筆參考資料。

這下你知道了吧!這就是之前我提到的“另一個小小計劃”,別的不說,現在已經可以預見,為實現這個計劃所需要的大量閱讀和書寫,將讓我在船上不但不會無聊,很可能時間根本不夠用。基於同樣原因,我連高雄市都還沒離開,就坐在家裡拉里拉雜寫了這麼一大堆。

一切就緒,再過幾天就要出發了,我會先到澳洲墨爾本待十天,十七年前曾經在那裡工作生活過兩年,工作內容早已忘光,生活細節卻還歷歷在目,它曾造就我人生觀巨大轉變,如果不是因為那兩年,我不可能在數年前退休,更不可能做現在正在做的事。舊地重遊,我準備和年輕時懵懂迷茫的自己打聲招呼,之後,就會在5/20到雪梨上船,展開這段魂牽夢縈許久的行程。

對了,還記得我的老朋友Frank嗎?前兩天終於和他聯繫上,他還記得我,並說因為“種種原因”,他的計劃並沒有成行,但聽說我倆受他影響即將出發,樂得花枝招展。我向他表達感謝後,突然心中冒出一個小小心眼:他既然沒去,就表示起碼就我所知,我仍將是第一個搭乘郵輪環遊世界的台灣人。嘿嘿!

電影“阿甘正傳”中有句台詞:Life is like a box of chocolate, you never know what you gonna get! 這正是我現在的心情,面對長途旅行必然遇見的熟悉與陌生,享受與困頓,喜怒與哀樂,Olivia和我已準備好用最大的好奇心和求知欲探索體驗。朋友們,bon voyage! 往後幾個月,我將時不時從地球的不同角落發出訊息,有興趣的話,就跟著我們第一時間同步環遊世界105天吧!

PS:我已在FB上成立一個名為【老黑環遊世界105天】的粉絲團,歡迎各位好友參與,只要進入以下網頁按讚就好,也歡迎分享給所有愛好旅行的朋友們。
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2013年5月2日 星期四

環遊世界105天(3/4)

來算筆帳吧!首先,我買的不是最便宜的內艙房,而是高兩個等級的陽台房,約兩萬五美金,其他必須花費還包括船上小費和政府稅費,加起來兩千多,另外還有往返登船地澳洲雪梨的來回機票。這些保證了105天中所有的食宿和交通費用,船上提供二十四小時餐飲,大部分設施不需付費,只有例如按摩,雞尾酒等例外。至於四十多個上岸城市,每個地點都有多種一日套裝旅遊行程供旅客挑選,費用視時間,遠近,門票等從二,三十到一,兩百美金不等。當然也可以選擇自由行,或甚至不上岸,繼續留在船上把自己吃成一個大胖子。

我早有預期搭郵輪將會和過去慣用的“半背包客”式旅行大不相同,以前出行大多買廉價航空早鳥打折機票(這次也一樣),住在附有簡易廚房設備的民宿,吃當地超市買的熟食或半熟食,陸上交通首選大眾交通工具,總歸什麽都省,就是不省時間。相對於觀光客式的走馬看花,我抱持的是 “換個地方過日子”的心態,把自己當成當地居民處理,盡量嘗試融入,和深入認識每一個到訪的地方。這種旅行方式有很多好處,卻也不可避免常把自己搞得像個流浪漢一樣。

郵輪旅遊幾乎正好相反,雖然還沒上船,單憑蒐集來的資訊,不難了解船上吃的又多又好,房間或許算不上豪華,但起碼不需要像在陸上旅行,經常拖著行李check-in,check-out於各地旅館之間。船上遊樂設施,觀賞節目種類繁多不在話下,恐怕最讓我這個偽背包客不習慣的將會是無所不在的服務。記得以前曾有位朋友跟我說,他這輩子最大心願就是長期住在五星級酒店,吃好住好,被人當“大爺”服侍,在此建議他慎重考慮繼我倆之後,成為第二批搭乘郵輪環遊世界的台灣人。

這又讓我想起前陣子在網上讀到的一篇報導,說的是一位外國老太太不停參加各種郵輪航程,和船上工作人員熟得像家人一樣,有人以為她是船東,一打聽才知道只是普通旅客。她一直待在船上的原因是:

打完長期客戶和敬老折扣,郵輪每日平均費用比高級養老院便宜三成。
只要還能走到餐廳,每天可吃十餐,不然也可以叫客房服務。
船上有三個泳池,兩間健身房,免費洗衣和烘乾機,每天晚上都可以看現場表演。
船上有免費牙膏,刮鬍刀,沐浴乳和洗髮精。
船上服務人員把你當客人而不是病人。

每隔一段時間都會認識一幫新朋友。
電視壞了?燈泡爆了?沒問題,船家負責修好所有東西,並為了你的不便而致歉。
不必要求,每天就有乾淨的床單和毛巾。
如果在養老院跌倒摔斷腿,需要花錢醫療;如果在船上跌倒,船家負責所有醫藥費,並將房間升等。
想去南美,非洲,中東,北歐,或任何其他平常較難到的地方?郵輪統統帶你去!


老太太究竟坐的是哪家郵輪已不可考,因為這個故事幾乎被每一家郵輪公司用來宣傳自家旅遊行程,甚至,除非真有位老太太跳出來現身說法,否則整個故事的真實性都值得懷疑。但這不是重點,重點是能破解迷思,讓人跳出固有框架思考生活多樣性,當然,還可以認識郵輪旅遊的種種特點。

扯遠了,回到正題,除了豪華程度外,郵輪和我以前旅行另一個最大不同點是“深度”,105天航程中,有六十天在海上航行,四十多天上岸旅遊,每一個點停留時間從五,六個到十五,六個鐘頭不等,都不足一整天,不可能深度旅遊。但它的缺點也正是它的優點,覆蓋“廣度”因此得以擴大到全球五大洲。換句話說,這將是一趟標準的走“船”看花之旅,可以看到很多,很多,以及很多,種不同的花,如果用飛行加陸上移動的方式涵蓋類似地理範圍,可以,但要價起碼三倍。

總而言之,我打的算盤是:沒有雙B,我還有腳踏車,不打高爾夫,還可以跑步,真的活到一百歲,就勒緊褲帶過日子。我只想趁還算年輕,能吃能喝,能跑能跳,不需要過於擔心生病和體力的時候,用四個月的時間,一人一百萬台幣上限(如果選擇內艙,當場每人可省三十萬),圓了我倆的環遊世界夢!

說這麼多,我想我是在為這趟旅行找藉口,重點是:嘿嘿,我找到了!其他就等真理慢慢浮現。去年八月付完訂金,今年二月,按照約定,我將尾款全數付清。在此之前,如果反悔,訂金可以全額退款,一旦付清尾數,就進入有罰則階段,越近出發日,反悔罰則就越重,到了出發前十天就完全不退錢了。也就是說,如果事到如今心中還有疑慮的話,這些疑慮的成本將一天比一天高。

好消息是,隨著這大半年來的沉澱思考,雖然還有些小擔心,大疑慮大都已經化解,取而代之的是越來越多的興奮期待。付清尾款第二天,我倆跑到賣場買了兩個大行李箱,一旦開始動手打包,心情自動進入旅行備戰狀態。接著,收到船公司發來附有航程細節的正式確認函後,立刻著手辦理簽證,扣除一個只需在網上申請的國家,一個在船上辦理臨時簽證的國家,真正需要正式送件,繳費的,只剩下印度和約旦兩國,輕鬆如意,再說一遍:飛輪牌護照真好!
 
順便提一下,事後證明,我付的的確是最低價格,去年八月生效後維持了一段時間,後來十月調漲一次,十一月又漲一次,不到年底,所有艙房就全部sold-out了!至於明年(2014),不知為何,沒有一月行程,五月出發牌價已經上網,目前基礎價是20999美金
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